NY にいる間に行きたいところとして、kame はキューバ、lulun はメキシコを候補にあげた。二人とも中南米には一度も足を踏み入れていないのだ。メキシコは日本からでも直行便があるので行きやすいことと、最近治安がかなり悪くなっていることを考慮して、今回の旅はキューバに決定。lulun にとっても The Motorcycles Diaries を見て以来、チェとキューバは気になる存在になっていたのだ。

予習の一環として、図書館で Buena Vista Social Club の DVD を借りた。これはキューバの年寄りミュージシャンたちとライクーダーとのドキュメンタリー映画。ひどい傷が入っていて、一部見ることができなかったけど、よい DVD だった。

Buena Vista Social Club の DVD

一番重要なのは、航空券と宿の手配。今回は ANA のマイレージを使って行くことにした。クリスマス休暇が近いこともあって、リゾートホテルは混んでいる。そこで、宿の空いている日にちをチェックしてフライトの空きを探して予約をネットで入れることに。今回は lulun と kame の個々のマイルを使うので、マシン2台で平行して予約を入れていった。lulun が kame に一歩遅れて予約確定をしようとすると、「満席」のためとれないと言われてしまった。一席しか空いてなかった分を kame がとってしまったのだろう。慌てて、日程を5日ほどずらして手配し直すことになった。

ちなみに、米国はキューバに経済制裁をしているなど両国の関係は良好でなく、アメリカからキューバ行きのフライトはない。そのため、トロント経由で行くように予約を入れていた。その後、情報集めをしていると、行き先がキューバになっている航空券だとアメリカで搭乗を拒否されるということが判明した。ということは、フライトの予約の記録を2つに（NY-トロント、トロント-ハバナ）に分けてもらわなければならないし、乗り継ぎ便にできないので、一旦カナダで出国してからチェックインしなおすため、乗り継ぎ時間の余裕を見てフライトを入れ直さなければならないのだ。それで ANA 連絡をとったら、マイルを使って米国からキューバ行きを利用した前例がなかったらしく、対応に時間がかかったものの自らの非を認めて良心的に処理してくれてなんとかなった（この辺りは日本の企業らしいくちゃんとしている）。なんと、米国の会社はキューバ行きの航空券を販売することも禁じられているらしいのだ。米国 ANA での取り扱いになっていたものを一旦クリアーして、日本の ANA で手配し直すという手続きをすることになったそうだ。いずれにしても、フライトはなんとかなった。一時はキューバ行きは諦めなければ駄目かと思ったほどだったのでホッ。

30日以内の観光でキューバに入る場合は査証は必要ないが、ツーリストカードが必要になる。このカードは今回利用した Air Canada の場合は機内で配られるが、航空会社によってはカウンターで購入するシステムになっているところもあるそうだ。情報集めをしている段階で、新旧の情報が混在していることもあり、機内で配ってもらうまでちょっと心配した。

機内で配られたツーリストカード

経済制裁に伴うことでは、「米国製品の持ち込みが原則禁止なので、旅行者は米国製のパソコンなどは入国の際に手続きをして、出国の時にちゃんと持ち出す確認をするシステム」というのが事前情報だったのだが、状況はどんどん変わってきているのか、申請する必要はなくなっていた。

両替は米ドルの場合 20% という法外な手数料を取られる（少し前までは10%だった）。だから、カナダドルなどをちゃんと用意していかなければならない（手元にあった日本円、スイスフラン、ユーロの紙幣もかき集めて持っていくことに）。アメリカのクレジットカードなどは使えないから、アメックスなんてもってのほかだし、日本の発行のものでも Citibank のような米国系のものは不可。

色々と不便。オバマになったら、対話が始まるとか、制裁が緩和されるとか話は出ているけれど、どのくらいのタイミングで変わっていくのだろうか。不便なことはたくさんあるけれど、制裁のきつい状況のキューバを見ることができるのはよいタイミングだったのかもしれない。

Moon のガイドブック

現地の情報で一番役に立ったのが、やはり図書館で借りた Moon のガイドブック。この本はすごく優秀で kame のお気に入りになった。少なくともキューバを書いた人は信用できるみたいだ。次の機会があったらまた Moon シリーズをチェックすることにしよう。