カヤックができるぐらい涼しくなったので週末の潮の様子を調べたところ、土曜日のSecaucusは14:30に満潮となることが判明。入ってくる潮に乗ってHackensack Riverを遡り、出て行く潮に乗って帰ることができるという好条件だ。
Hackensack Riverでカヤック
Laurel Hill Parkのカヤック小屋
シーズン中に天候、気温、潮目が揃うことは滅多にない。事実去年は一度もなかったのでHackensack Riverには行っていないのだ。朝起きてからHackensack Riverkeeperに電話してみたらあっさり予約できたので急いで用意をして出かける。
Hackensack Riverでカヤック
Paddling Centerとファーマーズ・マーケットの看板
Secaucusの駅からLaurel Hill Parkまで歩く間、なぜか何台もの車に追い抜かれる。行き止まりだしいつもはそんなことないのに変だな、と思ったら、なんと今日はファーマーズ・マーケットをやっているという看板が出現。土曜日に来て正解だった。その隣にはPaddling Centerの看板もあるではないか。ここ2年の間にだいぶ開けてきたのか。
Hackensack Riverでカヤック
Field Station: Dinosaursの標識
そう思ったのも束の間、公園の手前で恐竜展(?)をやっていることがわかった。だからせっせと車がそっちに向かっているのか。親子連れで賑わう恐竜展会場を尻目にカヤック小屋へと歩く。こっちの駐車場には「恐竜駐めないでください」の標識があってちょっとおかしい。ファーマーズ・マーケットをやっている様子はない。帰りに寄ろうと思ったのに残念。一体いつ来ればやってるのだろうか。
Hackensack Riverでカヤック
恐竜は駐めちゃダメらしい
カヤック小屋にはこのあたりの水路マップがあるではないか。今でこそこの情報は頭に入っているが、初めての人にはとても便利。こういう地味で安価だけど格段に利用しやすくなる投資をしてくるところはアメリカ的。
Hackensack Riverでカヤック
Hackensack River水路図
いつも通り二人分$50の料金を払ってカヤックを借りる。親切なボランティアの兄ちゃんに送られて水の上へ。薄曇りと南からのそよ風で気分爽快。まずは対岸のSaw Mill Creekの湿地へと入っていく。
潮と風のおかげで軽く漕いだだけで面白いようにすーっと進む。右の方に見えるUpper Hack Bridgeに近づくように進路を取るつもりだったが、航行可能な水路がないので本流へ戻る。潮と風が逆になるので今度はなかなか進まない。帰りはこの風の抵抗も計算しておかなきゃ、と考えながらせっせと漕ぐ。
Hackensack Riverでカヤック
上がるUpper Hack Bridge
川の上は概ね静かだが、今日はいつもよりも動力船がやや多い。そのため行きも帰りもUpper Hack Bridgeが上がるタイミングに通過できてちょっと得した気分。
Hackensack Riverでカヤック
HX Draw Bridge
満潮に近いのでHX Draw Bridgeがだいぶ頭上に迫ってきている。lulunがなぜか右腕だけが濡れると言う。妻よ、それは風が右後方から吹いているからだ。
Hackensack Riverでカヤック
Mill Creek Point近くの水鳥たち
漕ぎだして一時間半ほどでMill Creek Point Parkに到着。お腹がすいたので上陸して木陰で昼食。運動後の軽い疲労感とそよ風が気持よくて眠くなる。すぐ側にあった柳の木がどうやってできたかぼんやり考える。今生えてきている柳は三代目か？
ここの公園は2年前に来た時はまだ未完成だったが今でも工事中のようだ。でも南に向かって湿地の上に木道ができているのでちょっと行ってみることにした。
Hackensack Riverでカヤック
Secaucus Greenway
湿地の生物の解説板があるのだがそれが水彩画風でなかなかよろしい。今は花がほとんどないが春や秋はきれいかもしれない。まあカヤックの時しか来ないから見る機会はないかもしれんが。このSecaucus Greenwayは完成したら全長15マイルになるそうだが、現時点ではこの区間しかできていない。
Hackensack Riverでカヤック
Mill Creek Point湿地の地図
再びカヤックで水上へ。前回ちらっと覗いたMill Creek湿地はlulunが「潮が逆だからいいや」とパス。ここはけっこう流れが速いし引き潮の時に湿地に入っていくのは座礁する危険があるのだ。流れに乗って南へ向かう。
地図によると少し下った対岸に上陸ポイントがあるらしい。そういえば小さなマリーナができているのは2年前にも見えていた。トイレもあるのでちょっと寄ってみる。
Hackensack Riverでカヤック
River Barge Park
Hackensack Riverでカヤック
River Barge Parkで上陸
この新しそうなRiver Barge Parkには立派なボートハウスにピクニックに最適な四阿もあってなかなか使えそう。次回はここでお昼にしてもいい。
Hackensack Riverでカヤック
立派なトイレ
釣り用の桟橋もあって家族連れが来たりしているのだが、そこにある釣り人向けの看板にはナマズは一年に一回、バスは一年に四回までの摂取制限があるとなかなか恐ろしいことが書いてある。そこまで汚染された魚をわざわざ釣って食べるのもどうかと思うが。特にブルークラブは癌になるそうな。
Hackensack Riverでカヤック
釣り人への注意
Barge River Parkのすぐ南にはずいぶん前に潰れたと見えるゴルフ練習場跡があるが、そこには打ち棄てられた船が二艘。前回は気が付かなかったのでこれもSandyの爪痕か？
そういえば今日は橋を渡る列車を見てないな、と思ったら前方のHX Draw Bridgeを渡る列車がいた。しばらくしてもう一本。そしてもう一本。連続して4本が西へ向かっていった。どういうことだ、と思ったら今日はMeadowlandsで野球の試合があるらしい。
Hackensack Riverでカヤック
HX Draw Bridgeを渡るNew Jersey Transitの車輌
このあたりまで来るとだいぶ風が強くなって波が立っている。
Hackensack Riverでカヤック
水面に変化があるのは楽しい半面、漕いでもなかなか進まない。
Upper Hack Bridgeでも通過する列車を目撃。その後橋が上がって船舶が通過、その波と引く潮で橋桁周辺は渦潮状態。
Hackensack Riverでカヤック
Upper Hack Bridge
いよいよ風が強くなってゴールが見えるのに全然進まない。ここまで来ると疲れているし脚や腰も痛いのでフォームはメタメタ、向かってくる波を突っ切りながら黙々と漕ぐ。ようやく上陸。総行程は16kmほど。
予想通り帰りには左半身が潮を浴びたのでSecaucus駅のトイレで着替え、電車を待つ間にバーでビールでも、と思ったがすぐに電車が来るのでさっさとマンハッタンへ戻ることにした。コリアタウンに寄って晩ご飯にするか、と思ったけどそういえば味千も近いではないか。というわけで晩ご飯は味千でビールに餃子、軟骨ラーメン。
疲れたが楽しかった。ここまでコンディションが良い日はなかなかない。次回はMill Creekの湿地を探検してやろう。今シーズン中に行く機会があるだろうか。