評価：3/5点
Pho Bacでは一度カスタードアップルのシントーを買ったことはあったが、食事をするのは今回が初めて。Pho Bacは外から見るといかにもチープな食堂なのだがいつもけっこう客が入ってい賑わっている。すぐ側にあるPho Bangもいつも混んでいるので、このあたりでは今ベトナム料理が人気なのだろうか。
Elmhurst: Pho Bac
Pho Bac
そのPho Bacは最初のElmhurst偵察でメニューをゲットしてあったので、おおよその狙いはつけてあった。目玉は言わずと知れたブンチャー。lulunもkameもうまいブンチャーが大好きなのは過去のブログを見れば明らかだ。NYに来てからも、そこそこおいしいブンチャーには出会っているが、向上心豊かな二人はさらに上を狙うのだった。
例によって賑わっている店内では、黒服を来た女主人がホールを仕切っていて、従業員が数人投げやりな態度で働いている。彼らがベトナム人なのか中国人なのかは言葉を聞いただけではわからない。客の方はElmhurstらしく多国籍で、中国人（それともベトナム人？）、インド人、ラティーノもいればすぐ隣のテーブルからはロシア語やタガログ語も聞こえてくる。いいなあ、Elmhurst。
Elmhurst: Pho BacのBun Cha Ha Noi（ブンチャー）
Bun Cha Ha Noi（ブンチャー）
ブンチャーは決まっていたが、もう一皿をどうするかはしばらく考えてからCom Tam Ga Bi Cha（砕き米ご飯の鶏のグリル、豚肉千切り、カニの玉子焼き）に、オプションのThem Cha Chien（揚げベトナムハム）を付けることにした。このところナシ・レマクやナシ・チャンプルーを食べているので、ベトナム式のご飯とおかずの盛り合わせを試してみたかったのだ。
混んでいるせいか料理が出てくるまでしばらくかかる。見ていると人気メニューはフォー、ご飯とおかずのセット、中華っぽい炒め物などのようだ。
Elmhurst: Pho BacのBun Cha Ha Noi（ブンチャー）
Bun Cha Ha Noi（ブンチャー）のタレ
最初に出てきたのはブンチャー。グリルした豚肉、肉団子、ダイコンとニンジンがタレと一緒に小鉢に入っていいる。水位が低くて麺を浸けるのが困難なほどだ。別の皿にはレタスとミントがどっさり、それとちょっぴりのコリアンダーが付属する。まさかこれで麺をくるんで食べるわけではないだろうが、一体何のためなのだろう。味の方は悪くはないという程度。肉に香ばしさが足りないのと、ハーブの種類が乏しいこと、青パパイヤの代わりにダイコンなのが減点対象だが、ハノイに行かずにこれだけのブンチャーが食べられるのだからまあいいか。
Elmhurst: Pho BacのCom Tam Ga Bi Cha（砕き米ご飯の鶏のグリル、豚肉千切り、カニの玉子焼き）、Them Cha Chien（揚げベトナムハム）付き
Com Tam Ga Bi Cha（砕き米ご飯の鶏のグリル、豚肉千切り、カニの玉子焼き）、Them Cha Chien（揚げベトナムハム）付き
ご飯の方は同じようにグリルした鶏、豚の細切り肉とシラタキを合わせて肉でんぶをまぶしたようなおかず、それにカニ肉入り（ということになっている）すが立った茶碗蒸しのようなおかず。味はけっこういい。揚げたてのベトナムハムもかりっとしてけっこうおいしい。なぜご飯をこう砕くのかは疑問だが、おかずとよく混ざるようにするためだろうか。こういう食べ物はやっぱり好きだ。
ここまでで当然けっこうお腹いっぱいなのだが、今回はデザートまで突っ走ることにした。ベトナムプリンと三色豆のチェー、それにベトナムコーヒーも注文。
Elmhurst: Pho BacのBanh Flan（ベトナムプリン）
Banh Flan（ベトナムプリン）
プリンは残念ながらベトナムで食べるもののようなコクがない。やっぱり卵が違うからかな。これは残念。チェーは小豆、緑豆、「緑うどん」（パンダンゼリーというやつか？）が入って3色。一見すごい色だがこういうチェーは大好きだ。お腹いっぱいだけど頑張って完食。
Elmhurst: Pho BacのChe Ba Mau（三色豆のチェー）
Che Ba Mau（三色豆のチェー）
コーヒーはカップの上に例のフィルターが載ったまま、それにポットも一緒だ。これどこに外せばいいのよ、とlulunはちょっと不満そう。カップの中は真っ黒なコーヒーだが、スプーンで混ぜると案の定どろりとした練乳が沈んでいる。残念ながら豆の質が良くないのでコーヒーとしての味はいまひとつ。でもベトナムコーヒーが味わえるのはそれはそれでいい。ポットの中はただのお湯。lulunは一応おかわりしてみたが、だいぶ薄くなってこれじゃアメリカンだ、と言っていた。なるほど、これはアメリカ向けコーヒーを作るためのキットだったのか。
Elmhurst: Pho BacのCa Phe Sua（練乳コーヒー）
Ca Phe Sua（練乳コーヒー）
店の水準としてはライバルのPho Bangと互角というところだろうか。もっと食べ比べてみたらそれぞれの特徴がもう少しつかめるかもしれない。