前回のBergen PACからわずか半年、今度はチープ・トリックがMontclairのWellmont Theaterにやって来る。バディ・ガイとジョニー・ラングを観たあの会場だ。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
当日は土曜日なので昼寝をして夕方に出発。朝から降っていた雪がさらに強くなったので交通機関の乱れをちょっと心配したが幸いNJ Transitの電車は定刻通り運行している。なぜか若者で混み合う電車に乗ってBay Street駅へ。
前回も候補に挙げてあったThe Wood Pit BBQで腹ごしらえをしようと思っていたのだが、チケットを見ると6時半開場と書いてある。え？開演は8時だよね？とあちこち探すものの、どこにも開演時間が書いてない。ロビーに電話しても留守電。まさかな、と思いながらも心配なので雪の中をザクザクと歩いて7時過ぎに到着。
入り口のスタッフに訊くとやっぱり8時開演だという。なーんだ。雪の中を往復する気はないので諦めてすぐ前のSpice IIへ。日頃Woodsideあたりのタイ料理を食べているlulunとkameには大いに不満。Wood Pitにはぜひとも次回行かねば。
8時少し前に店を出て、道路に盛り上がった雪の山を乗り越えて会場へ。チケットをスキャンするだけで荷物チェックもなくあっさり入れてしまう。こんなんじゃ銃を持ってたってわからないな、と思ったけどここはNJだから持っててもいいのだろうか。乱射事件が日常茶飯事なのもわかる。
場内後方には例によってバーがあり、客はみんなビールを飲んでいてとても賑やかだ。フロアに並んだパイプ椅子の列から二人の席をなんとか見つけ出す。左端だがステージからの距離は近い。今回はリックがよく見えるぞ。なぜか今日の観客はいつもより平均年齢が低いようだ。熱心なファンにだけではなく、近所の人たちが土曜日の晩のエンターテイメントに来ているのだろうか。
チケットを買う時にはこの一つ前の列が空いていたのだが、いつもながらTicketmasterのサイトがアホでなぜか欲しい席が買えなかったので、一つ後ろのここの席を買ったのだった。まあいいか、と思っていたのだが、ショーが始まる瞬間に不幸が。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
前の席は2m近い大男でステージ中央が見えない。もちろんHello ThereからGoodnightまで立ちっぱなし。たった一列の違いでこんなころになろうとは。kameの席からは見えないが、さらに前の列にも背の高い人がいてカメラアングルが制限されるとlulunも不満そうだがどうしようにもない。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
Hello There、Elo Kiddies、California Manとおなじみの曲が続いてちょっと珍しいHe's a Whore。みんな元気そうで嬉しい。ロビンはさらに身体が締まったんじゃないだろうか。今日のロビンはけっこうリッケンバッカーを弾いてくれる。Rig Rundownでも最初に紹介しているのでお気に入りらしいが、ロビンはこのギターが似合う。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
リックが近いのでlulunのショットもリックが多くなる。リックは手前の方の観客をよく見ていてこまめにやりとりをしているのがよくわかる。手を挙げたらピックを投げてくれて、ちゃんと飛んできたけど手にあたった後に行方不明になってしまった。隣のおじさんと肩をすくめたけど残念。でも狙った方向にピックが飛んでくるのはさすが。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
Ballad of TV Violenceではオープンチューニングのレスポール。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
今日のトムは緑色のHamerでカッコイイ。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
中盤、客席を明るくする場面でリックは「そこの可愛い子、ちょっと」と父親に肩車してもらってる女の子をステージへ呼び寄せる。「バスに連れてったりしないよ」と笑いを取りつつインタビュー：
リック：「名前は？」
少女：「ソフィア」
リック：「一番好きなバンドは？」
少女：（一瞬間を置いて）「チープ・トリック」
リック：「いい答えだ。それじゃ一番好きなメンバーは？」
少女：（間髪入れず）「みんな好き！」
場内は拍手喝采だが、こんな齢でこんな場面で堂々と実に正しい答えを、しかも瞬時に出してくるとは大したもんだ。正しくアメリカ的。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
そのソフィアちゃんは次のDownedをリックのギターを持たせてもらって一緒に演奏（ギター持ってるだけだが。パパによるとBig Eyesは弾けるらしい）。リックはもちろん、ロビンにもトムにもピックをもらってDaxxのドラムスティックまでもらって退場。まるで孫娘を見るようなリックの眼差しが印象的だ。持たせたギターもホロウボディの一番軽いやつだし。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
ロビンが12弦のアコギを持ってきたのでVoicesかと思ったけど今日はThe Flame。これもいい曲だけどVoicesじゃなかったのはちょっと残念。ここでリックが弾いたビートルズ模様のレスポールはSgt.Pepperの時に作った、というのもRig Rundownの情報。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
いつもながらI Want You To Want Meあたりから終盤に入り、Baby Loves to RockからSick Man of Europe。Tomのベースをフィーチャーするためにある曲だけどけっこういい曲。メロディアスなサビを加えればもっと人気出たのではないかな。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
最後のDream Policeではいつものパフォーマンス。今まで気が付かなかったが、リックはこの曲ではいつも「リックのピック」ギターを弾くらしい。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
アンコールにはNever Had a Lot to Lose、そして当然Surrender。今度はロビンがBlues Brothersみたいにドレスアップした男の子をステージに上げて一緒に歌う。家族が向けるカメラに向かってリックもトムも揃ってスマイル。最高のサービスに一番喜んでるのは親だな。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
Auf Wiedersehenでリックはピックをバラ撒くのだが残念ながらこっちには飛んでこない。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
5ネックギターを持ちだしてGoodnightで終了。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
今回はややかったるいNeed Your LoveとGonna Raise Hellをやらなかったのでテンポが速くスピード感のある演奏だった。観客も賑やかだし4人も満足そうで何よりだ。
Cheap Trick at Wellmont Theater, Montclair, NJ
スピーカーの前の席だったので二人共難聴気味。電車もPort Authority行きの直通バスも当分来ないので、雪に埋もれたバス停でNewark Penn Statiion行きを待つのは二人のほかにブロンクスに帰るというおっちゃんと、日本人らしき女性一名。
少し遅れてきたバスには見事に一人も白人が乗っていない。例によってゆるゆると走ってNewark Penn Station着。ここでバスを待っている人たちも金がなさそうな連中ばかり。
Pathのホームで待つことしばし。入線してきた電車にはSpecialの表示がある。変だなあ、と思いつつ乗ってJournal Squareに着いたら理由がわかった。本来ならWorld Trade Center行きなのに、この電車は途中までしか行かないらしい。Hoboken経由でさらにゆるゆると家路についた。
翌朝setlist.fmを見たらもうセットリストが上がっている。前日も翌日けっこう変えてきているのが少し驚き。Voices、Stop This Game、Hot Love、High Roller、Big Eyesあたりを見逃したのは残念だが、3日のうちどれかを選べと言われたら迷わず今日のセットを選ぶ。幸運だった、と思う一方、これは連続して観に行ってもいいように組んであるのではないだろうか。これだけのレパートリーがあるからこそできる技だ。次回は続けて観に行ってやるか。